"Cada Copa de Oro es diferente", dijo a CONCACAF.com en una entrevista exclusiva . "En mi caso, yo siempre quiero anotar. Yo trabajo duro para ello. Yo trabajo para mi Selección. Primero que todo lo que veo es tratar de contribuir colectivamente ".
Panamá iniciará la edición 2015 de la Copa Oro de CONCACAF el martes contra Haití en el Toyota Stadium. Eso trae una sonrisa a la cara de Pérez porque es donde ejerce su oficio en el FC Dallas de la Major League Soccer.
Con los delanteros siempre en busca de una ventaja competitiva, se pone mejor que sea en su propio estadio.
"Es muy especial para mí porque tengo la oportunidad de jugar en casa", dijo Pérez. "Me siento como en casa por poder contar con los aficionados del FC Dallas, los panameños que vienen a vernos. Es mi tercera oportunidad que tengo para jugar aquí en Texas y espero que puedo marcar goles el martes en mi hogar, así como los otros dos partidos ".
Pérez ha sido uno de los delanteros más exitosos en la región, anotando para cada equipo del club que ha jugado desde que se hizo profesional en 1998 con Panamá Viejo. Jugando para FC Dallas tiene 36 goles en 88 partidos desde que llegó al equipo en 2012 y viene de su mejor temporada cuando logró 11 goles en 29 partidos, siendo el máximo anotador del equipo por tercer año consecutivo.
"Estoy muy feliz de estar en Dallas. Esta organización me abrió las puertas, me permitió ser reconocido en el fútbol de los Estados Unidos", expresó Pérez. "Siempre estoy agradecido con la afición del FC Dallas, la organización, tenemos una buena amistad con todo el mundo y eso me motiva a seguir trabajando duro. Espero poder terminar mi carrera con el FC Dallas por mi bienestar, pero en especial para mi esposa y mis hijos. Personalmente me siento muy cómodo aquí ".
Pero a la edad de 34, ¿cuánto queda para Pérez? Él ha escuchado antes esa pregunta y se sonríe.
"Cada año, no importa. Me siento saludable. Voy a estar con mi equipo nacional hasta que sienta que no pueda apotar más ", dijo. "No puedo decir que esta es mi última Copa de Oro. Quiero terminar mi carrera jugando para Panamá cuando se llegue el momento. Pero personalmente lo que digo en cuatro años probablemente voy a retirarme y espero poder hacerlo en una gran forma ".
La mejor manera sería que Pérez ayude a Panamá a clasificar a la Copa Mundial de la FIFA por primera vez. Los Canaleros estuvieron cerca de reservar su billete para Brasil 2014, pero encajaron un par de goles en tiempo de descuento contra Estados Unidos en su último partido de la ronda final de las eliminatorias y fueron eliminados.
Fue otro rompecorazones para Pérez y un núcleo de jugadores que han perdido en un par de finales de la Copa Oro, ambas contra los norteamericanos. En 2005, Panamá cayó por penales y, en 2013, cayó estrechamente 1-0.
"Hemos jugado dos finales y perdimos los dos. Esperemos que la tercera puede ser la vencida, "comentó Pérez. "Estamos muy concentrados y enfocados en lo que hemos hecho en el pasado y esperamos no cometer los mismos errores que nos costaron en el pasado."
Junto con Pérez, está Gabriel Gómez quien está cuatro goles abajo de su compañero actual de equipo Luis Tejada en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos de Panamá, el defensa Román Torres y el portero Jaime Penedo han ayudado a que Panamá haya dejado de ser un rival de mínima categoría a una potencia de la CONCACAF.
"Hemos crecido mucho en fútbol", continuó. "Panamá ha ganado una identidad a través de los jóvenes jugadores, así como de los veteranos. Hemos sido clave para el éxito año tras año. Siempre hemos tenido algo que decir, pero estamos muy orgullosos de lo que el equipo nacional ha hecho. Espero que podamos seguir creciendo y seguir ganando el respeto que Panamá ha ganado. No es sólo por un momento ".
Como tal, Pérez señala a los jugadores más jóvenes en el actual plantel de Panamá como los centrocampistas Alfredo Stephens (20) y Miguel Camargo (20), al igual que el delantero Abdiel Arroyo (21).
Aunque Pérez se convierta en el máximo anotador de todos los tiempos de Panamá, confía en que sólo será temporalmente.
"Creo que me van a alcanzar. Hay un montón de buenos jugadores en el equipo nacional de Panamá ". "Ellos vienen con un buen desarrollo. Siempre están marcando goles. Son grandes jugadores. Como se puede ver, que han estado pidiendo oportunidades para jugar. Por ahora, sólo estoy disfrutando de mis partidos y las competencias con el equipo ".
Así que si esta no es la Copa Oro definitiva para Pérez, ¿cuántas le quedan?
"Uno ve a los jóvenes jugadores que están esperando su turno". "Pero mientras Panamá me llame, aquí estaré para ellos", finalizó Pérez.
Por: CONCACAF.com
